BIBLIOGRAFÍA 1. CONCEPTOS GENERALES.

Al hablar del envejecimiento y de todos los aspectos que se estudian de él, solemos emplear los términos de Geriatría y Gerontología sin hacer distinción entre ellos y sin atenernos a lo que cada uno abarca:
GERONTOLOGÍA, según la OMS, es la ciencia que estudia todos los aspectos del envejecimiento: sanitarios, sociológicos, económocos, relativos al comportamiento, ambientales...
GERIATRÍA, rama de la Medicina que trata de la salud avanzada en todos sus aspectos: preventivos, clínicos,terapeuticos, de rehabilitación y vigilancia continua.
Es un término que etimológicamente significa "medicina de los viejos", pero que a lo largo de los tiempos ha evolucionado al igual que el proceso de envejecimiento.
Dicho proceso ha ido despertando interés de una forma u otra a lo largo de toda la historia, hoy en día, esta interés estaría más justificadodebido a todos los cambiosque el envejecimiento poblacional va sufriendo, sobre todo en los paises más desarrollados.
Desde las sociedades más primitivas a las más actuales, la vejes ha estado moldeada por las condiciones de vida y por las limitaciones de ésta.
La vejez ha tenido diversas connotaciones: símbolo de debilidad, de experiencia, de sabiduría, de poder, de desgracia, de culminación de la vida, de desprecio, de autoridad, de incapacidad, de honestidad, de castigo,de rechazo... pero no ha dejado de ser un "tema pendiente" en la sociedad.
Los avances de la vida, de la Medicina, la hiiene y la Salud Pública han tenido como consecuencia un cambio en al perfil epidemiológico de las poblaciones, aumentando la esperanza de vida.
Se ha ido generando la necesidad de un cambio por parte de la sociedad en cuanto al cuidado de la ancianidad.
Es una etapa más de la vida, donde el sujeto, si sus condiciones físicas y mentales lo permiten, debe elegir como vivirla, al igual que hizo con sus etapas anteriores, siendo consciente de sus limitaciones.
La Geriatría y la Gerontología han ayudado en este proceso:
- Se han desarrollado sistemas asistenciales a todos los niveles, físicos y sociales.
- Se intenta reintegrar en la comunidad al mayor número de ancianos.
- Se desarrollan organizaciones de asistencia sanitaria en procesos de larga duración, enfermedades crónicas, mentales o invalidantes.
- Intenta que los ancianos permanezcan en sus domicilios, con una red de asistencia sanitaria y social que los atienda y sino crear instituciones que los cuiden.
- Docencia, investigación y formación en el cuidado de las personas mayores.
Así se pretende:
" Proporcionar atención integral a este grupo de pobllación en el conjunto de sus necesidades, en cualquier situación en que se encuentren, ya sea en instituciones específicas, en el domicilio o en la atención comunitaria".